‘Kerken lopen leeg, maar volksdevotie bloeit’

“De kerken lopen leeg, maar volksdevotie bloeit.” Dit zegt theoloog Peter van Zoest in een interview dat vandaag verscheen in BN DeStem, het Brabants Dagblad en de Provinciale Zeeuwse Courant. Het gesprek vond plaats naar aanleiding van het online gaan van een ‘virtueel Mariakapelletje‘ op initiatief van BN DeStem en het Brabants Dagblad. Hier kunnen wensen bij de Moeder Gods worden achtergelaten. “Veel mensen die naar een kapelletje gaan, komen bijna nooit meer in een kerk”, aldus Van Zoest (foto: Van Zoest in zijn woonplaats Utrecht). “Volksdevotie komt van onder af, vanuit de mensen zelf. Dat is een heel andere religieuze inspiratie dan bij mensen die elke zondag heel trouw en braaf in de kerk gaan zitten en zich helemaal voegen naar hoe het van bovenaf wordt aangestuurd. Er is een groeiende behoefte om ergens vrij binnen te kunnen lopen waar je dingen kunt overdenken. Of kunt bidden, mediteren. Die behoefte komt steeds meer los van het praktiseren, zoals de officiële kerk dat wil. De huidige kerkleiding zou willen dat alles volgens de regeltjes van Rome wordt gedaan. Maar daar hebben steeds minder mensen behoefte aan. We hebben ongeveer 4 miljoen katholieken in Nederland, waarvan er nog maar zo’n 300.000 regelmatige kerkgangers zijn. De kerkleiding zet erop in om die 300.000, ‘de heilige rest’, te behouden. In het ad limina-rapport, naar aanleiding van het laatste bezoek van de Nederlandse bisschoppen aan Rome, wordt zelfs met zoveel woorden gezegd dat zij eigenlijk de betere gelovigen zijn. Dan kun je je afvragen wat ze dan met die overige 3,7 miljoen gelovigen doen. Laten ze die aan hun lot over? Die gedachte leeft bij veel mensen. Zou de kerk niet juist meer aandacht moeten besteden aan de mensen die geloven vanuit zichzelf, vanuit de volksdevotie? Ik ben bang dat het nog niet helemaal is doorgedrongen bij de bisschoppen, maar ‘vrijheid blijheid’, dat heeft de toekomst!”